Location de voiture aux Açores : mes conseils pratiques
L’archipel des Açores, avec ses paysages volcaniques, ses lacs immaculés et ses routes panoramiques, se découvre idéalement en voiture. Louer un véhicule permet de profiter pleinement de chaque île à son rythme, loin des contraintes des transports en commun.
Je garde encore en tête la sensation de liberté sur ces routes entourées d’hortensias et de brume, ce mélange de calme et de grandeur des paysages qui rend chaque trajet inoubliable.
Dans cet article, je partage mon expérience de location sur Terceira, Flores, Faial (avec une escapade sur Pico) et São Miguel, en mettant l’accent sur l’accessibilité, les bonnes pratiques et les astuces pour un voyage sans stress. Que vous voyagiez seul, en couple, en famille ou en situation de handicap, ces conseils devraient vous aider à préparer votre séjour en toute sérénité.
🚗 Louer une voiture aux Açores : l’essentiel à savoir
Avant de partir, il faut garder en tête que conduire aux Açores a ses petites particularités. Chaque île a son propre relief et sa personnalité : certaines routes serpentent au cœur de paysages volcaniques, d’autres longent la mer ou traversent des prairies. Globalement, il est très facile de conduire aux Açores : les principaux axes sont en bon état, parfois même mieux entretenus que ce que l’on pourrait imaginer pour un archipel.
Certaines routes secondaires peuvent être étroites et sinueuses, surtout dans les zones plus reculées ou montagneuses. Par exemple, la route vers Sete Cidades ou les petites routes de Flores avec vue sur les falaises offrent des panoramas magnifiques, mais demandent un peu plus d’attention.
Le code de la route est identique à celui du Portugal continental, donc européen : pas de surprise de ce côté-là. Quant au style de conduite des Açoréens, il est globalement calme et prudent. Rien ne m’a surprise, contrairement à Madère un an plus tard, où la conduite demande nettement plus de sang-froid !
Il faut dire qu’aux Açores, il y a peu de trafic. Ce sont de petites îles avec relativement peu d’habitants, durant mon voyage (fin septembre – début octobre 2023, en basse saison), il nous est souvent arrivé d’être seuls sur de nombreux sites touristiques. On croisait parfois quelques bus de groupes, mais c’était rare, sauf à São Miguel, la plus touristique des îles.
Côté météo, prudence : elle est très changeante. Le fameux anticyclone des Açores porte bien son nom ! En une journée, on peut passer d’un grand ciel bleu à une pluie battante, puis revenir au soleil dix minutes plus tard. Mieux vaut être vigilant, surtout pour ceux qui ne sont pas à l’aise sur routes mouillées ou dans le brouillard.
Les stations essence sont généralement pratiques près des villes et aéroports, mais plus rares dans les coins reculés, donc pensez à faire le plein en temps voulu. Côté carburant, les prix sont moins élevés que sur le Portugal continental, logique pour un archipel.
Bonne nouvelle : aucune route n’est à péage. En revanche, les limitations de vitesse sont parfois légèrement plus basses que sur le continent.
Et enfin, petit clin d’œil local : il n’est pas rare de croiser quelques vaches en liberté sur la route ou en bord de chemin. Dans ces cas-là, on ralentit, on laisse passer et on profite du décor !
🌋 Quelques spécificités selon les îles
Les informations précédentes s’appliquent globalement aux 5 îles visitées (Terceira, Flores, Faial, Pico et São Miguel), mais voici quelques points à retenir, enrichis de petites anecdotes vécues :
❖ Flores
Petite et peu touristique, Flores dispose de peu de véhicules de location et les tarifs peuvent être un peu plus élevés. Les routes sont étroites mais magnifiques, souvent bordées d’hortensias. Réserver tôt est fortement conseillé, surtout en haute saison.
❖ Faial & Pico
Il est possible, avec l’autorisation de l’agence, de prendre le ferry pour Pico avec votre voiture. Conduire au pied du volcan est impressionnant, surtout quand les nuages s’accrochent au sommet. Cette solution est pratique si vous voulez visiter Pico à la journée ou sur deux jours, sans louer un second véhicule.
❖ São Miguel
C’est l’île la plus touristique et la mieux équipée côté routes. Le trafic y est légèrement plus dense, notamment à Ponta Delgada, et les parkings autour des grands sites comme Sete Cidades ou Furnas peuvent être bondés, mais tout est bien organisé et largement gérable.
♿ Accessibilité et mobilité
Lors de la préparation de mon voyage, il n’existait pas de véhicules adaptés aux personnes à mobilité réduite proposés par les agences de location classiques. Sur l’île de São Miguel, il existe toutefois Azores4All, qui propose des services pour les voyageurs en fauteuil roulant.
La carte CMI (carte européenne de stationnement) est valable aux Açores, et les places PMR sont bien présentes, même sur les petites îles. Avec la faible affluence, il est généralement facile de se garer à proximité des points d’intérêt.
D’ailleurs, beaucoup de sites touristiques disposent de stationnements proches ou d’aménagements accessibles, ce qui facilite grandement l’exploration, même pour les visiteurs à mobilité réduite.
💳 Bon plan location : mon expérience avec DiscoverCars
Pour toutes mes locations, j’ai utilisé DiscoverCars, pratique pour comparer agences locales et internationales.
Depuis, je réserve systématiquement via eux, même pour d’autres destinations :
• Options flexibles : paiement total ou partiel, annulation gratuite, ajout des assurances avant ou après la réservation.
• Fiches détaillées par agence : avis, caution, conditions, moyens de paiement acceptés.
💳 Moyens de paiement : certaines agences n’acceptent que les cartes de crédit, d’autres aussi les cartes de débit, ou les deux. Vérifiez bien avant le départ.
🚨 Petite précision importante sur la caution : sur Horta, nous avons découvert que nous aurions pu n’utiliser qu’une seule caution pour tout le séjour, ce qui aurait été beaucoup plus pratique pour la carte bancaire.
💡Conseils pratiques et retours d’expérience
Pour la réservation, j’avais d’abord bloqué les voitures au printemps avec annulation gratuite mais sans assurances. À environ une semaine du départ, j’ai refait un check des tarifs et j’ai constaté qu’il était souvent plus avantageux de prendre l’assurance incluse. J’ai donc annulé les premières réservations et repris les mêmes véhicules avec assurance : plus pratique, rassurant et parfois moins cher.
Pour vous donner un aperçu concret de nos locations :
| Île / Dates | Caution | Sans assurance | Avec assurance | Véhicule |
|---|---|---|---|---|
| Terceira 19–23/09 | 1200 € | 199,30 € | 224,74 € | Renault Captur |
| Flores 23–26/09 | 800 € | 217,64 € | 236,72 € | Renault Clio |
| Horta 26–30/09 | 800 € | 279,03 € | 187,77 € | Renault Clio |
| São Miguel 30/09–06/10 | 1200 € | 306,38 € | 249,15 € | Renault Clio |
| São Miguel 06–07/10 | 1200 € | 27,21 € | – | Hyundai i10 |
Enfin, pour le dernier jour à Ponta Delgada, nous avions initialement prévu de prendre un taxi très tôt le matin. Mais deux jours avant le départ, en vérifiant les tarifs, nous avons réalisé que cela revenait plus cher que de relouer une voiture pour une nuit. Résultat : nous avons opté pour cette solution, beaucoup plus économique et pratique, et nettement moins stressante pour gérer le départ matinal avec nos bagages.
Louer une voiture aux Açores, c’est un peu la clé pour profiter de l’archipel à son rythme. Que ce soit sur les routes tranquilles de Flores, au pied du volcan sur Pico, ou dans l’effervescence relative de São Miguel, la voiture permet de se sentir libre et de s’arrêter où bon vous semble, au gré des panoramas et des petits villages.
Quelques points à retenir :
• Réservez tôt, surtout pour les petites îles comme Flores.
• Privilégiez une seule agence pour tout le séjour afin de simplifier la gestion des cautions.
• Vérifiez les moyens de paiement et profitez de la flexibilité des plateformes comme DiscoverCars.
• Pensez à la météo, toujours changeante, et soyez prêts à profiter du soleil comme des averses rapides.
• Enfin, n’hésitez pas à adapter vos choix : relouer une voiture pour une nuit peut s’avérer plus économique et pratique qu’un taxi matinal avec bagages.
Et vous, avez‑vous déjà testé la location de voiture sur un archipel ? Envisagez‑vous de découvrir les Açores ?
Pour préparer votre voyage, mon itinéraire pour découvrir 5 îles en 3 semaines pourrait aussi vous inspirer.
N’hésitez pas à partager vos questions, vos projets ou vos anecdotes dans les commentaires !
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